Художник был связан с Тарусой практически всю свою жизнь. Его привезли сюда еще младенцем, поскольку у его родителей в Тарусе был свой дом. Здесь он вместе с братом Борисом (Борухом) поселился в 1954 году после освобождения их отца, знаменитого поэта и переводчика Аркадия Штейнберга из лагеря. В Тарусе Эдуард начал рисовать.
Он не получил академического художественного образования, однако семейное воспитание и самообразование вывели его в число наиболее ярких и глубоких художников послевоенного поколения. В своем творчестве он последовательно развивал принципы русского авангарда начала ХХ века, вступая в диалог с Малевичем и другими супрематистами.
На рубеж 1950-х — 1960-х годов приходится период раннего творчества художника, когда он писал крупнофигурные жанровые сцены, выдержанные в темных тонах.
Художник Валентин Воробьев, отчасти иронизируя, написал в своей книге воспоминаний о месяцах, предшествовавших выставке: